Il passaggio dal Rotalo al Codice, avvenuto gradualmente fra la fine del I secolo e l’iniziodel IV; ha un impatto cruciale sull’illustrazione libraria. 

Da illustrazioni concise e inserite senza cornice all’interno delle colonne di testo, si passa a illustrazioni incorniciate che spesso occupano la pagina intera di pergamena guadagnandosi la possibilità di competere a volte anche per dimensione con la pittura su tavola.

Con i sinodi franchi del 734 e del 744, è introdotta obbligatoriamente la Regola benedettina, sintesi tra vita contemplativa di preghiera e attività pratica impegnata nel sostegnodella comunità circostante. 

La Regola esige inoltre lo studio delle discipline scientifiche e umanistiche. 

Di conseguenza, lo studio e la ricerca trasformano le grandi abbazie in centri non solo di preghiera, ma di diffusione del sapere teorico, artistico e scientifico.

Nei primi due secoli dopo l’anno mille, sono caratterizzati da importanti innovazioni che interessano la società nel suo complesso, da un punto di vista etico, politico, economico, teologico e artistico.

Lo sviluppo demografico è uno degli elementi che permettono tali cambiamenti; esso ha come conseguenza, il sorgere di nuove città e villaggi. 

Allo sviluppo urbano, si affiancano le costruzioni di nuove chiese; (ne parla il monaco Rodolfo il Glabro – “985 – 1047c” nel brano delle sue Cronache dell’anno Mille).